据MiningWeekly报道，南非一名高级政府官员周一透露，可能会在9月底发放第一个勘探许可证。前期，因为环保组织反对而推迟了这一举措。
目前，正在审查的5个区块申请是在半干旱的卡鲁（Karoo）盆地。
环保主义者批评上述计划，虽然这些地区人迹罕至，但却是珍稀动物，例如山斑马和河兔的天堂。
在政府正在审查的申请者中，不乏壳牌、法尔肯油气公司（Falcon Oil and Gas）以及邦杜油气公司（Bundu Gas & Oil）等公司的身影。
南非石油公司首席执行官林迪维·梅克（Lindiwe Mekwe）向路透社表示，将向政府推荐中标者，以供矿产资源部长莫塞本兹·兹瓦尼（Mosebenzi Zwane）最后定夺。兹瓦尼有可能在2到3季度做出决定。一旦授权，有限期为3年，而且必须在3年内开展勘探活动。
南非此举是为了寻找不断下降的海上天然气储量的替代资源，减少对燃煤发电的依赖。
去年，壳牌公司宣布，卡鲁项目在其全球页岩油气资产中颇具竞争力。由于油气价格下跌，以及许可证获取迟缓使得公司撤回了计划。
2015年，据估算，南非陆上页岩气和海上气田可采储量预计为19.5万亿立方英尺。官员表示，要开发这些天然气资源需要10年时间。
梅克透露，道达尔已经申请延续其海上勘探区块，但是未来两年内不会进行钻探，公司将继续设计一个钻探船以应对恶劣的海上条件。沙索（Sasol）、埃克森美孚和英派克（Impact）已经更新其技术合作许可，赢得获取海上勘探许可的机会。
梅克希望，一旦矿物和石油资源开发方案最终完成，可以有更多黑人公民进入油气行业。
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